最近，网络上传播一条信息，说“槟榔已经被世卫组织列为一级致癌物”，还上传了几张口腔癌患者的照片，给人带来了很强震撼。这是真的吗？

槟榔是种食物

槟榔，又称为”宾门””仁频””仁榔””洗瘴丹””螺果”，与椰树同属于棕榈科的常绿乔木。槟榔之名，来自于马来语”Pinang”，主要分布在南亚、东南亚、东非、大洋洲的热带地区。

槟榔的可食用部分，是槟榔的种子，即槟榔子（Areca nut）。这是一种历史悠久的传统食品，主要流行于中国、东南亚以及南亚地区。它已经深深地植入亚洲地区、特别是中国传统文化之中。

中国的先民很早就有食用槟榔的习惯。由于槟榔内含有槟榔碱，是一种可以使神经兴奋的物质。吃了槟榔之后，会面色潮红，犹如醉酒一般。大文豪苏轼（1037～1101），在《题姜秀郎几间》里有佳句：”暗麝著人簪茉莉，红潮登颊醉槟榔。”

而实际上，在比苏轼所处时代还要早千年的东汉时期的《异物志》中，就有槟榔的详细记载。

现代医学确认槟榔致癌

现代医学认为，槟榔会诱发“口吻”的恶性疾病，也就是口腔癌。

根据多年的研究，世界卫生组织下属国际癌症研究机构，在 2003 年特别刊物第 85 卷中，将槟榔列为第 1 类致癌物，与烟草同级别。

所以本文开头说，槟榔是第 1 类致癌物，并不是瞎说。

什么是第 1 类致癌物？

就是对人类有确认的致癌性的物质、混合物和接触场合。这类致癌因素，致癌机制是明确的。

经过统计发现，全世界每年有 39 万口腔癌患者，其中有 22.8 万（58%）发生在有嚼食槟榔习惯的南亚、东南亚地区。

为什么槟榔会导致癌症，特别是口腔癌呢？

科学家研究后认为主要是槟榔中的”槟榔碱”和嚼食中出现的口腔黏膜破损，在长期综合作用下导致”口腔粘膜下纤维化”。”口腔粘膜下纤维化”是一种癌前疾病，有 2.3%～7.6% 可能性转变为口腔癌。

实际上，早在 1985 年，世界卫生组织就已经把槟榔、烟草混合物，列为致癌物。世界上很多地区、特别是南亚地区的槟榔制品，往往混入烟草成分，是当地口腔癌、食管癌、咽喉癌的发病原因。

没有混入烟草的槟榔食品安全吗？

不安全！

在我国一些地区（如台湾），槟榔食品并未混入烟草，很多人误以为这是安全的，无论老幼、男女，都有食用槟榔的习惯。

不断深入的研究，推翻了人们的传统看法。有一项研究发现，在台湾地区，有食用槟榔习惯的人，发生口腔癌的风险是无此类习惯的人的 58.4 倍。2003 年的台湾的口腔癌发生率，比上世纪 80 年代高了 3 倍，与槟榔食用习惯人口的爆发式增长密切相关。

也就是说，就算没有烟草混入，槟榔也是独立、明确的致癌因素。

含有槟榔成分的零食并不推荐

令人忧心的是，有一些地区的无良商贩，向未成年人兜售含槟榔成分的零食。有科学家调查了马里亚纳一所中学学生（平均年龄 16 岁）的槟榔食用情况。有 63% 的中学生承认，有食用槟榔的习惯，其中有 8.8% 的学生已经患上口腔癌前疾病——口腔黏膜下纤维化。

小结

总之，槟榔是第 1 类致癌物，是口腔癌的明确病因，这是毫无疑问的。

槟榔不像人们的传统观念那样，是一种“安全”的食品。