水晶泥本来是一种用于室内种植花草的材料，外形晶莹剔透光彩夺目，不仅能支持植物生长，而且能成为室内装饰的一部分，所以深受欢迎。也因为它的这种特性，有商家将其做成儿童做手工的材料，大受欢迎。

最近，许多媒体曝出“水晶泥内含毒硼砂”的新闻，更有文章宣称：“如果小孩子长期玩含有硼砂的玩具，将直接影响生殖系统和内分泌系统的正常运作。人体若摄入过多的硼砂，则会引发多脏器的蓄积性中毒”。

这是真的吗？

硼砂是一种低毒性物质，欧洲的安全标准是成年人每天摄入不超过0.1克

硼砂的化学名称是四硼酸钠，被广泛应用于陶瓷、玻璃制造中。硼砂也能够促进聚合物的形成，在水晶泥中，它的作用就是促进海藻酸钠的聚合。跟许多人想象的“化工合成”不同，硼砂是真正的“天然产物”，跟海盐、蓬灰、卤水差不多。由于具有防腐能力和弱碱性，硼砂被用于许多传统食品中。比如鱼子酱，“正宗”的做法就是用硼砂，目前伊朗和欧洲还允许使用。

硼砂是一种低毒性的物质。大鼠的半数致死量是每公斤体重2.66克，跟食盐的每公斤体重3克差不多。当然，食品添加剂的安全性不是考虑急毒性，而是考虑“在什么剂量下，即便长年摄入也不会对健康产生危害”。

2004年，欧洲食品安全局（EFSA）发表了一份专家意见，评估结果是“每天每公斤体重摄入的硼在0.16毫克以下，就不会有害健康”。这大概相当于一个体重60kg的成年人每天吃下10毫克的硼，换算成硼砂大致是0.1克。注意，这是留了很大“余量”的“安全标准”，意思是：不超过这个量，基本上对于所有人都安全；而超过了，可能会有一些体质敏感的人受到伤害；达到更大的量，可能会有更严重的后果。

由于硼砂太容易“摄入超标”，所以中国禁止在食品中添加硼砂

硼砂加入食品之所以成为传统，是因为古人只知道它没有立竿见影的危害，而轻微、慢性的毒性古人是无法知晓的。直到二十世纪初，美国FDA之父哈维×威利组织志愿者通过“神农尝百草”的方式去评估食品添加物的安全性，才发现了硼砂的危害。

在欧洲，人们只是在鱼子酱等很少的食物中使用硼砂，欧盟评估认为公众摄入的硼远远低于安全限量，所以允许硼砂作为食品添加剂使用，编号为E285。而在中国，人们是在鱼丸、面食中使用，用来改善口感和防腐，需要的量就相当大。比如曾经曝光过的“硼砂萨其马”，最高的硼砂含量达4.6克/公斤。这样的萨其马，一个成年人只要吃20克，就达到了“安全上限”。而一个体重30公斤的孩子，则只需要10克。因为太容易“摄入量超标”，所以禁用硼砂是完全合理的决定。

水晶泥中有硼砂，还可以玩吗？

理论上说，用“食品中禁止添加”来得出“玩具中不能含有”是不合理的。实际上，制作玩具的原料大多数也都不能用于食品中。一种物质的危害如何，取决于摄入的量以及摄入的方式。玩具不应该被食用，人体与它的接触方式是“使用中沾到手上”，以及此后未洗手就与口腔或者食物接触而摄入。要通过这种摄入途径达到“有害剂量”，可能性还是比较小的。虽然与皮肤的接触也是一种“暴露途径”，不过这并不是硼砂的“危害途径”。

也就是说，如果能及时洗手、避免“误食”，那么水晶泥并不至于危害健康。所谓“长期玩含有硼砂的玩具，直接影响生殖系统和内分泌系统的正常运作”，纯属“脱离剂量谈毒性”制造恐慌。而“人体若摄入过多的硼砂，则会引发多脏器的蓄积性中毒”，没有对“多少是过多”的界定，以及现实可能的“摄入量”的评估，只不过是一句正确的废话。

当然，安全使用水晶泥的两个条件——“避免误食”和“用完洗手”，没有人能够完全保障。出于“谨慎原则”，不让玩自然就不会出问题。但如果孩子确实很喜欢，在家长做好监督的前提下，也还是可以玩的。