很多人洗衣服之前，都习惯先倒上洗衣粉或是洗衣液泡几个小时，并且想当然的认为，衣服泡的越久洗的越干净。

事实上，洗衣服的过程是一个化学平衡的过程：在表面活性剂的作用下，衣服上的污渍分散在水中，逐渐达到平衡浓度，降低衣服上污渍的含量。

举个简单的例子，本来衣服上有一百份的污渍，分散到一升水中，拧干后衣服里只剩下一毫升的水，那么便相当于只剩下了一份的污渍。再洗一次，那就只剩下了千分之一份的污渍，可以认为是洗的相当干净了。

那么浸泡的作用是什么呢？

在热力学上，衣服上的污渍最终会和水中达到平衡。但从动力学上来说，实现这一溶解平衡需要时间。

此外，含有表面活性剂的水往吸水性较差的衣物里渗透需要时间，特定的污渍和水发生反应也需要时间，通俗地来说，就是需要一定的时间才能将衣服上顽固的污渍泡软，泡化。当然了，这些溶解和渗透平衡的速率也受到水流和搅动速率的影响，因此有了洗衣机之后，很多时候不用泡也能洗干净衣服。特别是像汗渍这种溶解比较快的物质。

更重要的是，浸泡时间长了，衣服上溶解出的油污反而会促使细菌的滋生。这些细菌在繁殖过程中会消耗水中的氧气，并产生大量的废物，消耗洗衣粉和洗衣液中的表面活性剂，使得衣服不仅没有变干净，反而变得更脏。相信大家都闻过夏天泡了很久的衣服的臭味。因此洗衣服之前的浸泡，一般在半小时以内即可，时间太久并没有什么实际意义。